Fondation Jérome Seydoux PATHÉ

RÉSUMÉ

Jacques Chauvry vient d’être nommé Délégué-Administrateur à Siem-Reap. Il aime se promener dans la ville. Un jour, il arrive sur la place du marché emplie par un groupe d’indigènes affolés. Il les questionne et apprend que la cause de leur trouble est un être mystérieux qu’ils appellent “L’Esprit du Mal” apparu dans le pays. Mais Chauvry est nettement sceptique. Ils lui disent alors d’aller interroger les Bonzes du Temple. Krou-Méas, chef de la Pagode, confirme les dires des paysans. La nuit suivante, Chauvry faisant sa tournée fait la connaissance de Soun, une jeune fille laotienne. Mais au bord du Lac Sacré, Soun pousse un cri. Elle vient de voir “L’Esprit-du-Mal” qui disparaît sous terre. L’étrange personnage est tout simplement descendu dans un souterrain abandonné d’un ancien temple khmer. Il y rencontre deux blancs Markias et Grégor. Il enlève son masque. C’est tout simplement un métis nommé Tao. Il voudrait s’approprier le secret du vieux Krou-Méas : l’endroit où la terre recèle du pétrole. Le vieillard refuse de parler et il est poignardé. Avant de mourir, il confie à Soun son secret. Les trois bandits tentent d’enlever la jeune fille mais Chauvry la délivre. Alors, Soun, qui l’aime déjà, lui confie son secret.

Sujet dans Pathé-Programme n° 18

Sortie : Omnia Pathé, Paris, 4 au 10.5.1923

Note critique : “…Cette histoire a été adroitement renouvelée par le choix des cadres dans lesquels elle se déroule, cadres variés à l’extrême puisqu’ils ont été fournis par la récente Exposition Coloniale de Marseille… Tao est la preuve éloquente de l’illusion que peut jeter en nous un metteur en scène véritablement artiste.” René Jeanne, Le Petit Journal, 4.5.1923