Fondation Jérome Seydoux PATHÉ

RÉSUMÉ

1814 - Chargeant les cosaques, Roger Comte de Tainchebraye tombe en Champagne au cours de la campagne de France... Jeannet son fidèle piqueur le retrouve, le visage affreusement mutilé et etreprend de le ramener en Normandie. Jeannet fait halte dans une auberge où le docteur Marshal sauve son jeune Maître et lui confectionne un loup de cuir qui fait dire à la première jeune fille rencontrée: "Bonjour beau Masque". Dès lors, Roger de Tainchebraye, plus mystérieux que jamais poursuit la carrière de Don Juan: toutes les femmes l'aiment et il semble les aimer toutes. Sa dernière conquête est une femme forte jolie Hélène, qui se trouve chez lui, lorsque sa nièce - Judith de Rieuses - vient avertir sa tante du retour inopiné de son époux. Connaissant, par ouïe-dire, la fâcheuse réputation de Tainchebraye, elle ne lui cache, ni son dédain, ni son mépris. Frappé par la dignité de la jeune fille, Roger de Tainchebraye sent pour la première fois l'amour l'envahir, mais comme il ne peut se renseigner à s'engager pour la vie, il lui laisse épouser le vieux Marquis de Brives. Ami de ce dernier, ils se retrouvent au manoir ancestral en de quotidiennes partis d'échecs. Au bout de quelques mois, Judith devient veuve et décide d'aller vivre à Paris. "Nez de Cuir" lui avoue son amour, malgré le profond sentiment qu'elle éprouve pour lui, le souvenir de toutes les autres femmes donne à Judith une certaine réserve. Peu à peu l'orgueil fait de ces deux êtres des ennemis. Voulant vaincre sa résistance à tout prix, le Comte arrache son masque la forçant à regarder ses hideuses cicatrices, une immense douceur se peint alors sur les traits de Judith et lui, ne croyant y avoir que de la pitié s'enfuit; toute la nuit, sur son fidèle Agramant, il galope à travers la campagne. Â l'aube il est à la Trappe et c'est dans ce monastère que Marchal le découvre. Sa mère est mourante, Judith est auprès d'elle il n'arrivera que pour l'enterrement, mais lorsqu'il revoit la jeune femme, il sait que jamais il n'oubliera son geste de pitié. Vaincu, désespéré, "Nez de Cuir" laisse partir Judith...